1997年，被联合国教科文组织授予“民间工艺美术家”称号；1998年，乱针绣《周恩来》、《邓小平》，精微绣《吹箫引凤》在首届中国国际民间艺术博览会上同获金奖，世界名画《蒙娜丽莎》绣像获中国民间艺术大奖山花奖。这些荣誉集姚建萍于一身。

　　于1967年出生于镇湖农家的工艺美术师姚建萍有太多的传奇——

　　2002年，姚建萍刺绣艺术馆在苏州吴中区木渎镇奠基，它由木渎镇政府专门投资几百万元为不属于本镇的姚建萍建造。

　　2002年，姚建萍接到联合国总部的特殊定单——绣制《江泽民主席与安南秘书长》大幅绣品，绣品完成之际，联合国TIPS执行主席巴雷斯专程赶到苏州参加封针仪式。

　　毛泽东、马来西亚总理马哈蒂尔、日本皇妃、董建华、何厚铧等中外名人的风采神韵，在姚建萍的一针一线下化作永恒留在丝帛之间。她绣制的大型人物群绣《高山流水校友情》被南京大学作为特级珍品收藏。

　　绣制了大量名人形象的姚建萍，出人意料地和3名绣工花费90多天绣制了为抢救落水女青年献身的武警战士鲁洋的肖像，无偿捐赠给鲁洋生前所在的武警北京总队，这是她首次为普通战士创作，“得知鲁洋舍己救人的感人事迹后，我被深深打动，决心用苏州绣女特有的方式纪念人民的好战士。”因为是无偿捐赠，姚建萍不仅推掉不菲的定单，还自掏腰包为参与绣制的绣工垫付工资。她很坦诚，“追求艺术与经济利益时常发生矛盾，两者相冲突时，我选择了艺术上精益求精。能够得到社会的认可，是一种快乐，也是一笔财富。”

　　2002年8月，姚建萍应荷兰一家基金会之邀，作为中国唯一的民间艺术家到荷兰文化交流，举办刺绣艺术展。荷兰鹿特丹市长观赏了她的刺绣精品后连呼神奇，他意犹未尽，当即向各国驻荷兰大使夫人发出邀请函，请她们共同分享来自中国的艺术珍品。姚建萍在鹿特丹市的行程早已排定，只逗留几天，而按常规，邀请函至少应提前10天发出，由于时间仓促，主办方担心到场的客人不会很多，孰料一下子涌来了几十位大使夫人，这些见多识广的大使夫人置身于琳琅满目的精美苏绣啧啧称道，爱不释手，澳大利亚驻荷兰大使夫人惊讶异常，“中国的刺绣艺术了不起”。“出国参加文化交流，使世人欣赏中国古老的刺绣艺术，我真正感受到作为一名刺绣工作者的自豪”，姚建萍掩饰不住内心的喜悦。

　　姚建萍之所以在绣坛享有声誉，缘于对苏绣艺术孜孜以求。她8岁跟着母亲拿起绣针，接触社会后发现刺绣是一门奇妙无穷的艺术，萌生了学好学精刺绣技艺的心愿，于1987年到苏州工艺美术学校校办班学习，此后5年间，她多方拜师学艺，被苏州刺绣研究所工艺师徐志慧收为徒弟，后又得到工艺美术刺绣大师顾文霞、王祖识的指导，每天工作学习的时间不少于15小时。她博采众长，将油画、国画、人物、肖像等题材与苏绣艺术巧妙融合，把美术中的素描关系、光影变化、透视与色彩的变化灵活运用到刺绣中去，刺绣技艺有了质的飞跃。

　　姚建萍绣制的《周恩来》大幅绣像，给人强烈的艺术震撼，它根据意大利摄影家摄于多事之秋的20世纪70年代初的周恩来照片翻绣，画面上的周恩来身着水灰色中山装，面容清癯，安祥地侧坐在紫红色沙发里。姚建萍采用散点、打子等技法，每天在绣绷前倾尽心血绣制10小时，历时8个月。绣像配色精妙、针法独到、线条细腻，周恩来的音容笑貌栩栩如生，他忧国忧民的高风亮节跃然纸上。这幅绣像在第四届中国国际民间艺术节、首届中国国际民间艺术博览会上，均获金奖，它的艺术魅力征服了评委和观众，许多人眼噙泪花驻足绣像前久久凝视。

　　经苏州市科委批准，姚建萍于1998年在镇湖开办了姚建萍刺绣研究所，倾心创作了大量优秀作品，凝聚了10年心血的精美绣品陈列其间。谈起成长历程，她动容地一再说“镇湖政府给了我机遇”。1996年，镇湖举办刺绣大赛，首次参赛的姚建萍夺得第一名。此次比赛虽然只局限于镇湖，但是因为镇湖云集了8000余名高水平的绣女，可谓苏绣行业的技艺大比武。正因为有切身感受，镇湖刺绣研究所全力为绣女追求高水平刺绣技艺搭建平台，通过传、帮、带多种形式，培养了三四十名刺绣骨干。

　　姚建萍怀有强烈的使命感，“我们不仅要把前辈的精髓继承下去，更要有所创新，创作出紧扣时代脉搏的优秀作品，弘扬刺绣民族文化。”（樊宁）