清初的宫廷服饰，突出地反映了满族的民族特点，但是与满族的生活服饰有所区别和发展。

　　清入关前已经有了衣冠定制。努尔哈赤在天命建元之初，为巩固政权和发展经济，就号召全国为缫丝织缎而饲养家蚕；为织布而种植棉花。由于布匹、缎子少，一般兵丁多穿皮衣，靠战争和掠夺的一点缎、布衣服，只有众贝勒大臣等贵族们穿用。努尔哈赤本人则“头戴着有三个东珠的金佛头暖帽”，身着“秋香色的花缎子衣服”，冬季穿“前胸吊貂皮，后背吊猞猁皮的皮端罩”。

　　当时，诸贝勒一律穿一种有披肩领的朝衣以区别宗室贵族与平民百姓。

　　“披肩领”形如披肩，俗称“大领”，是附加在朝服领口之上的一种衣领。按规定，只有皇帝、皇后、王公大臣的朝服上才有“披肩领”，并在隆重场合才穿戴。

　　进入沈阳地区后，努尔哈赤仿效明朝官员的补服制度，制定了后金（清）官员的补服制。补服，是一种前后带有补子（也叫背胸，圆形或方形）的衣服。按规定：贝子穿四爪蟒子之补服，督堂、总兵官、副将穿麒麟补服，参将、游击穿狮补服，备御、千总穿带彪之补服。并在补子上或织或绣或绰丝几种鸟兽纹样，作为文、武官职职别和品级的标志。

　　此外，努尔哈赤还规定了各级官员的冠顶之制，要求各级官员用黄金打造帽顶，以后结合民族特点发展为清代标志品级的“顶戴花翎”。努尔哈赤规定：凡有爵位大臣，都戴金顶大凉帽；诸贝勒之侍卫，戴菊花顶凉帽；无职的护卫、随侍及良民，戴菊花顶的帽子；行围之兵，则戴小雨缨笠帽。这些规定，主要是以区别贵贱等级，说明清代冠顶制的基本形成。

　　随着皇太极的继位，对清初衣冠制进行了更定和补充，使其差别更大，等级更鲜明。这时，由于社会经济的发展，锦缎、布匹已能自给，所以对贵族官员的衣冠要求提高了，凡贝勒大臣，貂皮为袄，缘阔披领，帽装菊花顶。由于受汉族传统文化的影响，皇太极对官员服装颜色和冠顶的质地也做了严格规定，甚至不许贝勒以下人穿黄缎及五爪龙服和黑狐大帽子。中国自隋文帝以来，黄色成了皇帝的专用色，龙形纹饰自古即为皇帝独占，所谓“五爪为龙，四爪为蟒”是以爪的多少来区别尊卑。显然，皇太极的这些规定无非是为了规范、固定和提高皇权的地位而已。

　　皇太极对贝勒以上诸臣及眷属衣服穿着的时间、场合都作了明确规定。如诸贝勒在城中行走，须穿朝服，出外时才可穿便服。冬季入朝戴元狐大帽，在家可戴尖缨貂帽及貂鼠团帽；春秋入朝戴尖缨貂帽，夏日戴缀缨凉帽，穿缎靴。八家福晋如冬夏外出，须穿女朝衣，冬天戴尖缨貂帽，夏季戴尖缨凉帽。而平民百姓，则规定只穿布衣，不许穿缎子。

　　天聪七年正月（1633年），皇太极以“国中冠服不一，各任意办制”为由，又补充了入朝冠服，并规定：凡入朝时用披领，而平时用袍。自八大臣以下、庶人以上不戴尖缨帽，而改用冬戴缀缨圆皮帽，夏戴凉帽。黑狐大帽，系御赐者，入朝时可戴，平时禁止，凡大臣自制者，也决不准戴。缎靴，只有总兵官以下、旗长以上者在入朝时可穿，庶人一律不许穿靴子。御前侍卫及贝勒下护卫与新附蒙古不禁。

　　崇德元年五月（1636年），皇太极在原努尔哈赤“冠饰金顶”的基础上，又对和硕亲王等人的冠顶、朝带规定进行了更定和增补。首先，上朝时，和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒及贝勒的冠顶饰东珠分别为八、七、六、五颗，前面金佛上东珠分别为四、三、二、一颗，后缀金花上饰东珠分别为三、二、一、一颗，上用宝石的顶式连托也分别为二、三、三、二节。和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒的金镶玉朝带上的四块方版上饰东珠四颗，贝勒则饰玛瑙四颗。其次，王、贝勒们的福晋也以帽顶大簪金佛顶圈上东珠的多少来区别尊卑。如和硕亲王福晋的帽顶大簪金佛顶圈上东珠为八颗，而侧福晋每人为七颗；多罗郡王福晋东珠为七颗，侧福晋为六颗，等等，以此类推。同时特别规定：不准用五分以上的东珠，大东珠只有皇帝、皇后、皇贵妃们戴饰。另外还规定，朝驾时超等公的冠顶为金顶，饰东珠一颗，金镶玉朝带；世袭公、固山额真、按班章京、六部大臣俱用金冠顶，饰各色宝石，圆四块版錾金花朝带；梅勒章京、摆牙喇纛章京用银镀金顶，饰水晶石，圆四块版契银镀金朝带；甲喇章京、摆牙喇甲喇章京、大部副大臣用镀金银顶，铁楞镀金朝带；牛录章京用四块圆版的铁镀金朝带；侍卫等冠顶饰蓝翎，用铁镀金两块版朝带。

　　值得注意的是，侍卫冠顶的蓝翎装饰，以后发展成赏花翎的制度。清朝的“顶戴花翎”是非常有名的，其中的“花翎”，是指带有“目晕”，俗称为“眼”的孔雀翎。皇太极时已把它作为一种表示荣誉的赏赐之物了。

　　对宫中后妃的随侍妇女的冠顶规定道：国君福晋的随侍夫人等，戴镶红、蓝、青各色宝石的金顶，东宫、西宫福晋的随侍夫人戴镶白水晶的金顶，东宫偏妃、西宫偏妃的随侍夫人则戴白金顶，并视其有无官职而有进一步的区别。

　　关于清初宫廷中皇帝、后妃的衣冠着装，现已很少有完整的材料，我们只能从一些文献中摘选一部分。据《清史稿·舆服志二》记载：平日皇帝“常服冠，红绒结顶，不加梁”，“常服褂，色用石青，花文随所御，据开左右。行褂，色用石青，长与坐齐，袖长及时。常服袍，色及花文随所御，裾四开，行袍同。行裳，色随所御。左右各一，前平，后中半，上下敛。横幅石青布为之，毡袷惟肘。冬用鹿皮或黑狐皮为里”。皇太极时期，皇后“冠用东珠镶顶，礼服用黄色、秋香色五爪龙缎、凤凰翟鸟等缎”，“皇贵妃、贵妃冠顶用东珠十二颗”，“礼服用凤凰、翟鸟等缎、五爪龙缎、妆缎、八团龙等缎。至黄色、秋香色，自皇贵妃以下，概不许服”。